จุดเริ่มต้นจัดตั้งวัดไทยกรุงวอชิงตัน, ดี.ซี.

เมื่อประมาณต้นปี พ.ศ. ๒๕๑๔ (1971) ได้มีชุมชนชาวไทยกลุ่มหนึ่งจัดตั้ง “ชมรมชาวพุทธ” ขึ้นเป็นครั้งแรก และได้นิมนต์พระสงฆ์มาประกอบพิธีกรรมทางศาสนา พร้อมทั้งขอคำแนะนำ ปรึกษาเป็นครั้งคราวตามโอกาส เช่น นิมนต์พระมหาธีรพันธ์ เมตตาวิหารี จากวัดไทยลอสแองเจลิส มาเมื่อวันที่ ๒๑ สิงหาคม ๒๕๑๔ (1971) เพื่อให้ประชาชนชาวพุทธทั้งหลายได้มีโอกาสบำเพ็ญบุญกุศลกัน เป็นต้น ต่อมาเมื่อประมาณเดือนพฤศจิกายนในปีเดียวกันนั่นเองชมรมชาวพุทธได้มีความเห็นเป็นเอกฉันท์พร้อมกันยกฐานะของชมรมขึ้นเป็นสมาคม มีชื่อว่า “พุทธสมาคมแห่งกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.” มีชื่อเป็นภาษาอังกฤษว่า “THE BUDDHIST ASSOCIATION IN WASHINGTON, D.C.”

เมื่อยกฐานะของ “ชมรมชาวพุทธ” ขึ้นเป็น “พุทธสมาคม” ครั้งแรกนั้น ฯพณฯ เอกอัครราชทูต สุนทร หงส์ลดารมย์ เป็นที่ปรึกษาของสมาคม, พ.อ.ปราโมทย์ ถาวรฉันท์ ผู้ช่วยทูตฝ่ายทหารบก เป็นนายกพุทธสมาคม ประกอบด้วยกรรมการอื่นๆ อีกประมาณ ๑๔ ท่าน ต่อมาเมื่อ ฯพณฯ สุนทร หงส์ลดารมย์ พ้นจากตำแหน่งเอกอัครราชทูตแล้ว ทางพุทธสมาคมได้เรียนเชิญ ฯพณฯ อานันท์ ปันยารชุน เอกอัครราชทูตไทยคนใหม่เป็นที่ปรึกษาของสมาคมสืบแทนต่อมา คณะกรรมการได้ดำเนินการจัดหารายได้ให้แก่สมาคมเรื่อยมา รายได้ส่วนใหญ่ในจุดเริ่มแรกนี้ได้จากศรัทธาของพุทธศาสนิกชนชาวไทย และสมาคมไทยในอเมริกาส่งมาสมทบบ้าง จนถึงปลายปี พ.ศ. ๒๕๑๖ (1973) พ.อ.ปราโมทย์ ถาวรฉันท์ นายกพุทธสมาคมได้รับคำสั่งให้กลับไปรับราชการทางประเทศไทย คณะกรรมการพุทธสมาคมจึงได้เรียนเชิญ พ.อ.วิเชียร บุรณศิริ ที่ปรึกษาฝ่ายการศึกษาแห่งสำนักงานผู้ดูแลนักเรียนไทย รับหน้าที่เป็น นายกพุทธสมาคมสืบแทนต่อมา

นับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. ๒๕๑๖(1973) ซึ่ง พ.อ. วิเชียร บูรณศิริ เป็นนายกพุทธสมาคม มีการเปลี่ยนแปลงและเพิ่มกรรมการของสมาคมบ้างตามความเหมาะสม คณะกรรมการชุดใหม่ได้วางโครงการในการบริหารสมาคมให้ก้าวหน้าต่อไป ในด้านการเงินก็ได้จัดหารายได้ให้แก่สมาคมด้วยการจัดงานการกุศลขึ้น เช่น ในเทศกาลสงกรานต์ เดือนเมษายน พ.ศ. ๒๕๑๗ (1974) ได้จัดงานที่ทำเนียบเอกอัครราชทูตไทย โดยนิมนต์พระสงฆ์จากวัดไทยลอสแองเจลิสมาเป็นประธานในการประกอบพิธีกรรมทางศาสนา หลังจากงานสงกรานต์แล้ว พุทธสมาคมมีเงินทุนทั้งหมด ๓,๗๔๔.๓๓ เหรียญสหรัฐ

การก่อตั้งสำนักสงฆ์

เมื่อมีเงินอยู่บ้างแล้ว คณะกรรมการทุกฝ่ายก็มีความเห็นร่วมกันว่าควรดำเนินการจัดให้มีสำนักสงฆ์ และนิมนต์พระสงฆ์มาจำพรรษาเพื่อปฏิบัติศาสนกิจอย่างน้อยสัก ๒ รูป ก็จะเป็นการเพิ่มพูนศรัทธาแก่บรรดาพุทธศาสนิกชนมากยิ่งขึ้น เมื่อมีความเห็นเช่นนี้คณะกรรมการจึงตกลงจัดให้มีการประชุมใหญ่อีกครั้งหนึ่ง จึงได้เชิญบุคคลทุกฝ่าย ทั้งข้าราชการ นักศึกษา และผู้ประกอบสาขาอาชีพต่างๆ มาปรึกษาหารือกันว่าจะดำเนินการอย่างไรต่อไป คณะกรรมการบริหารและคณะกรรมการอุปถัมภ์ได้ประชุมร่วมกันเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ ๑ พฤษภาคม ๒๕๑๗(1974) เวลา ๒๐.๐๐ น. ณ ห้องประชุมผู้ดูแลนักเรียนไทยมีผู้เข้าร่วมประชุม ๒๘ ท่าน คณะกรรมการทุกฝ่ายได้อภิปรายกันอย่างกว้างขวาง ทุกแง่ทุกมุม ทั้งผลได้และผลเสีย เมื่ออภิปรายกันจนเป็นที่พอใจแล้ว ในที่สุดที่ประชุมก็ลงมติให้ดำเนินการจัดตั้งสำนักสงฆ์ขึ้นและนิมนต์พระสงฆ์มาอยู่ประจำปฏิบัติศาสนกิจ โดยคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์ จากเงินทุนที่มีอยู่ ๓,๗๔๔.๓๓ เหรียญสหรัฐ

เมื่อที่ประชุมมีมติให้ดำเนินการจัดตั้งสำนักสงฆ์แล้ว ก็ตั้งกรรมการชุดหนึ่งขึ้นมา เพื่อติดต่อหาบ้านเช่าเป็นสำนักสงฆ์ชั่วคราว คณะกรรมการได้เสาะแสวงหาบ้านพอสมควร ในที่สุดก็ได้พบบ้านเลขที่ ๗๐๕ WAYNE AVENUE, SILVER SPRING, MD กรรมการหลายท่านได้ไปดูกันต่างก็เห็นว่าสมควรติดต่อขอเช่าบ้านหลังนี้ไปก่อน เพราะจวนจะถึงวันเข้าพรรษาแล้ว เกรงจะพลาดโอกาส ดังนั้นคณะกรรมการจึงได้ตัดสินใจทำสัญญาเช่ากับเจ้าของบ้านหนึ่งปี ในอัตราค่าเช่าเดือนละ ๓๕๐.๐๐ เหรียญสหรัฐ ส่วนการนิมนต์พระสงฆ์มาอยู่ประจำปฏบัติศาสนกิจนั้น พ.อ.วิเชียร บุรณศิริ นายกพุทธสมาคมได้ติดต่อขอความเมตตาจากพระมหาโสบิน โสปาโก หัวหน้าคณะสงฆ์วัดไทยลอสแองเจลิส แคลิฟอร์เนีย ได้พิจารณาช่วยเมตตาอนุเคราะห์ในเรื่องนี้ และได้ทำหนังสือกราบเรียนติดต่อโดยตรงไปยังพระเดชพระคุณท่านเจ้าคุณพระธรรมโกศาจารย์ วัดมหาธาตุยุวราชรังสฤษฎิ์ กรุงเทพมหานคร เพื่อขอความเมตตาจากท่านได้กรุณาติดต่อส่งพระมาอยู่ประจำปฏิบัติศาสนกิจให้ทันในวันเข้าพรรษา ซึ่งจะได้ถือเป็นปฐมฤกษ์เปิดสำนักสงฆ์ในวันนั้นด้วย